認知症の予防（犬）

認知症とは、認知機能が低下し、これまで出来ていたことが出来なくなる状態のことです。

人間と同じように、犬も高齢化にも伴い認知症を発症します。
犬の場合、7歳からシニア期となり、10歳前後から認知症を発症し、年齢が上がるにつれ認知症を発症する確率も上がります。

早期発見することで、進行を遅らせることも可能です。

犬の認知症は、次のような症状がみられます。

認知症の症状は、徐々に進行します。
これらの症状がすべて出るわけではありませんが、いずれかの症状または複数の症状がみられる場合があります。

犬の認知症の原因ははっきりと解明されていませんが、主に老化と脳腫瘍などの脳疾患が原因といわれています。

次のような犬種が認知症になりやすいと言われています。

残念ながら、犬の認知症に有効な治療薬はありません。
認知症を完治させることはできませんが、予防や問題行動の改善、認知症の症状を遅らせることはできます。

主な治療法は、薬物療法、食事療法、サプリメントがあります。

犬の認知症に対する治療薬は、日本では認可されていませんが、北米やヨーロッパではいくつかのお薬が使用されています。

たとえば、モノアミン酸化酵素-B（MAOI-B）阻害剤である塩酸セレギリンや、脳の血流や代謝を改善するお薬であるニセルゴリンやプロペントフィリンが承認されています。
そのほか治療には、犬の症状に応じてさまざまな薬が使用されます。

犬の認知機能不全に対する補助的な治療薬として使用されるお薬には、以下のようなものがあります。

プロペントフィリンは、犬の老化に伴う認知症や無気力、食欲減退、歩行困難などの症状を改善する効果が期待されるお薬です。

血小板の凝集を抑制し、血栓の形成を防ぐことで脳の血流を改善し、脳の機能をサポートする作用があります。
そのため、認知症による行動の変化や身体機能の低下に対する改善が期待されます。

このお薬は、もともと人の血管性認知症や脳血管障害の治療に使用されていましたが、現在は日本国内での人用薬としての承認が取り消されているため、日本で入手することはできません。
それでも犬の認知症治療には効果があるとされ、無気力や食欲不振、歩行の困難といった老化による症状にも有効とされています。

プロペントフィリンを使用する際は、獣医師の指導のもとで適切な投与が重要です。

また、症状によっては他の治療法やお薬との併用が効果的な場合もあるため、犬の状態に応じた治療計画を立てることが推奨されます。

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塩酸セレギリンはMAOI-B（モノアミン酸化酵素-B）阻害剤の一種で、脳内の神経伝達物質であるドーパミンやカテコラミンの量を増やす働きを持っています。
人では主に、パーキンソン病の治療に使われています。

ドーパミンは、脳内で「快楽」や「意欲」などに関わる重要な物質。
カテコラミンはドーパミンを含む、ストレスに対処するための神経伝達物質の一種です。

このお薬は、脳の大脳皮質や記憶を司る海馬でこれらの物質の働きを活発にし、神経細胞の間（シナプス間）での伝達を助けることで、認知機能の改善に役立つと考えられています。

また、ノルエピネフリンという集中力や注意力を高める働きをする物質の量も増やすことで、脳の働きをサポートします。
さらに、このお薬には神経を守る作用や、脳内の酸化ストレス（細胞にダメージを与える原因）を軽減する効果も期待されています。

ただし、日本では塩酸セレギリンは覚醒剤の原料に指定されているため、取り扱いには十分な注意が必要です。

ニセルゴリンは、α₁およびα₂アドレナリン受容体を阻害する作用を持つ薬です。

このお薬は、脳の血流を改善し、神経機能をサポートする効果が期待されています。

食事療法を行うことで、認知症の症状緩和と進行予防につながります。

脳の老化を予防する「抗酸化物質」や、脳神経に良いドコサヘキサエン酸 (DHA) 、エイコサペンタエン酸 (EPA) を含むフードに切り替えるといいでしょう。

ペット栄養学によると、ビタミンCやビタミンE、セレニウムなどの抗酸化物質は、認知機能ケアに有効であることが報告されています。

犬の脳の老化や認知機能の低下を予防するために、サプリメントで必要な栄養素を補うことが効果的だと考えられています。
加齢は酸化ストレスと強く関連しているため、抗酸化物質を摂取することが役立つとされています。

具体的には、ビタミンA、ビタミンE、ビタミンCといったビタミン類や、コエンザイムQ10、ルテイン、葉酸、ポリフェノール類が効果的である可能性があります。

さらに、DHAやEPAなどのオメガ3脂肪酸は、脳を含む血管の老化防止や認知機能の改善に役立つとされています。
加えて、フォスファチジルセリンやL-カルニチンも脳機能をサポートする効果が期待されています。

ぽちたま薬局では、認知機能の改善に期待できるサプリメントも取り扱っております。

アクティベート【犬用】 1箱8,600円(税込)～ アクティベート犬用は、DHAやビタミンEなど豊富な栄養成分を配合したサプリメントです。脳の健康をサポートする成分が含まれているため、シニア犬のQOLを維持するために役立ちます。

犬の認知症を治すお薬がないため、完治することはできません。

薬物療法や食事療法を行うことで症状を緩和したり、進行を遅らせたりすることはできます。

犬の認知症は、次のような予防法があります。

犬は7歳からシニア期になるため、いつもと変わった行動がないから観察することが重要です。
異変に気づいたら、早めに動物病院へ相談し、治療や対策を行いましょう。

認知症の症状が出る前に、普段から脳神経に良いDHAやEPAなどを含むサプリメントやフードを与えると、認知症予防に繋がります。

シニア犬になると、飼い主に甘えることも減り、生活がワンパターンになりがちです。

人間と同じように、脳を刺激することで認知症の予防につながります。
例えば、おもちゃを使って遊んだり、散歩コースを変えて景色を変えてみたりすることで、脳の刺激以外に運動にもつながります。

シニア期になると散歩に行きたがらなかったり、寝る時間が長くなってしまったりします。
動かない時間が長くなることで、血行が悪くなり、筋力も低下します。

そんな時は、マッサージやブラッシングで皮膚を刺激するといいでしょう。