【体験談あり】繰り返す犬の難治性外耳炎｜治らない原因と治療法とは

外耳炎は、犬が発症しやすい耳の病気です。

再発を繰り返しやすいため、「お薬が合ってない？」「動物病院を変えるべき？」など、不安を抱えている飼い主さんもいるのではないでしょうか。

愛犬の外耳炎が完治しないのは、お薬の耐性や耳の中の腫瘍が原因かもしれません。

この記事では、しつこい外耳炎の原因や治療法のほか、数年がかりで外耳炎を治療したスタッフの実体験を紹介します。

愛犬を不快な症状から一日も早く解放してあげたい飼い主さんは、ぜひ参考にしてください。

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犬の外耳炎について

外耳炎とは、耳の入り口から鼓膜までの部分（耳道）に炎症が起こる病気です。

犬によく起こる病気で、かゆみなどの不快な症状によりQOL（生活の質）が著しく低下します。

外耳炎は進行度によって状態が変わりますが、この記事の中では「急性」「慢性」「難治性」の3段階に分けて説明します。

急性外耳炎

急性外耳炎は、発症から1～2週間ほどの外耳炎。

耳のかゆみや赤み、耳道の腫れ、耳垢が出るなど、比較的軽度の症状がみられます。

適切に治療をおこなえば、短期間で症状を抑えることが可能なケースもあります。

慢性外耳炎

慢性外耳炎は、急性外耳炎がうまく治らず長期化してしまった状態です。

目安として、1ヶ月以上治らないと慢性化しやすくなります。

慢性化すると、耳の皮膚が黒くなる、皮膚が腫れて厚くなるなどの症状がみられるようになります。

とくに皮膚が腫れると耳道が狭くなり、耳垢が排出されにくくなってさらに炎症が悪化していきます。

難治性外耳炎

外耳炎が治らない、または繰り返すケースは難治性外耳炎の可能性があります。

外耳炎を引き起こしている菌が薬に耐性をもっているケースや、耳道内の腫瘍が邪魔して薬が効かなくなっているケースが考えられます。

こうなると、内科的治療の効果は十分に得られません。

そのため半年以上、あるいは数年単位で症状が重症化していくことになります。

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長引く外耳炎はご自宅での治療やケアが不可欠です。
自宅ケアのコツやおうちから注文できるお薬については、こちらのコラムでご紹介しています。

繰り返す外耳炎は『難治性外耳炎』かも

愛犬が再発を繰り返す、治療してもなかなか治らないという場合は、難治性外耳炎になっているかもしれません。

外耳炎は、さまざまな原因が複雑に絡み合って発症します。

その原因に合わせて対処しなければ快方に向かうことはなく、放置しても自然に治癒することはないのです。

次章では、数年かけて外耳炎治療に向き合い、ある出来事をきっかけに症状が劇的に改善した体験談をご紹介します。

何年もかかった外耳炎治療【スタッフ実体験】

ここからは、ぽちたまスタッフの飼い犬（ミニチュア・ダックスフンド10歳）が実際に体験した外耳炎治療について紹介します。

【3歳ころ発症】
アトピーが原因の外耳炎になる。かゆみ、赤み、異臭、耳垢の増加がみられる。

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【A病院に通院】
アトピー治療に加えて、点耳薬とステロイドの塗り薬で外耳炎治療を継続。かろうじて症状を抑えているだけで、改善の兆しはない。

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【9歳で悪化・B病院に転院】
ある日突然耳から膿があふれる。B病院に転院して、麻酔なしの耳洗浄と点耳薬、スキンケア用の療養食で治療開始。

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【著しく改善】
耳洗浄した直後から耳を掻く仕草が激減。ついでアトピーのかゆみも落ちついた様子。

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【維持療法を継続】
その後は2～3ヶ月に1回、B病院で耳洗浄を継続。ほとんど症状はない。

このように、数年がかりで外耳炎と向き合ってきたぽちたまスタッフと愛犬。長い外耳炎治療を通して強く感じたのは、セカンドオピニオンの重要性です。

治療に使っていたミミピュアの効果や購入先については、こちらのコラムで紹介しています。

犬の外耳炎の原因は4つに分かれる

犬の外耳炎は、原因がとても複雑に絡み合っています。

以下の4つは、外耳炎の原因をわかりやすく整理した、PSPP分類と呼ばれるものです。

■ 主因（最も重要な要因）
まず最初のP（主因）は、外耳炎の直接的な原因で、アレルギーや耳ダニなどの寄生虫、異物の侵入などが該当します。
これだけで外耳炎を引き起こす最も重要な要素であり、適切な根本治療が必要です。

■ 副因（二次的な要因）
次のS（副因）は外耳炎を悪化させる要因で、細菌やマラセチア感染がこれにあたります。
抗生物質やマラセチア治療薬などによる対処が可能です。

■ 増悪因（治りを悪くする要因）
3つ目のP（増悪因）は、炎症を長引かせる要因として、耳の腫れや耳垢のたまりやすさにより外耳炎の治りを悪くします。

■ 素因（発症リスクを高める要因）
最後のP（素因）は、外耳炎を発症しやすくする体質的、あるいは外的な要因で、垂れ耳や湿気の多い環境などが関係します。
完全に排除することが難しいため、日ごろから耳をケアすることが大切です。

このように外耳炎は1つの原因だけでなく、複数の要素が関係して起こることが多いです。
PSPP分類で原因を整理することで、より的確な治療や悪化防止の対策を立てることができます。

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なお、こうした外耳炎要因に対処するために必要となる治療薬やケア用品はぽちたま薬局の通販サイトから手軽にご購入いただけます。

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外耳炎の原因となるアレルギーやマラセチア、ダニの寄生について詳しく知りたい方は、こちらの関連コラムをご覧ください。

繰り返す外耳炎に対する治療法

外耳炎の基本的な治療は「耳洗浄」と「点耳薬」です。
専用の耳洗浄液で汚れを除去し、清潔になった耳に点耳薬を入れて殺菌・炎症抑制をおこないます。

しかしこうした治療は、難治性の外耳炎では次第に効かなくなってしまいます。

前述の「スタッフ体験談」では、耳掃除が十分でなかったために炎症が悪化して耳道が腫れ、汚れや膿もたまることで点耳薬が効かなくなっていました。

このような場合は、次のような一歩踏み込んだ治療を検討することになります。

• 麻酔下での耳洗浄
• 薬剤感受性試験
• 外科的処置

麻酔下での耳洗浄

まずは、麻酔をした状態での徹底した耳洗浄です。

通常の耳洗浄は、麻酔をかけずおこないます。
しかし犬が嫌がったり、どうしても奥まで洗浄できなかったりするケースがあります。

そんなときは麻酔をして、オトスコープ（耳の内視鏡）を使って細部まで確認しながら洗浄します。

耳に水を満たし、チューブを入れて吸引しながら汚れを除去。鉗子で耳に入り込んだ被毛をつかんで除去することもあり、耳道を徹底的にきれいにすることができます。

耳道がすっきりすると、すぐに症状が改善することも珍しくありません。

参考
Otitis Externa in the Dog（外部リンク）

薬剤感受性試験

薬剤感受性試験とは、愛犬の耳にいる細菌・真菌に効果がある薬（抗菌剤）を特定する試験のことです。

難治性外耳炎は、使用中の薬に対して菌が耐性をもっている可能性があります。

この場合は、薬剤感受性検査をおこなって愛犬に効果がある薬を特定し、その薬で治療することになります。

検査するときは、動物病院で耳垢を採取するだけ。外部機関に検査を依頼する病院が多いため、結果が出るまで数日かかることが多いです。

『緑膿菌』に注意

細菌の中でもとくに厄介なのが「緑膿菌」。

さまざまな薬に耐性をもっている菌で、薬が効かないことが多いです。

軽度の外耳炎ではあまりみられない菌ですが、6ヶ月以上続く外耳炎では53％に緑膿菌が検出されたとの報告も。

慢性化するほど緑膿菌の検出確率が高まるため、薬剤感受性試験による精密な治療が必要となります。

＞＞緑膿菌を適応菌種とする“オフロキサシン”を含んだ点耳薬「ポミソル点耳薬」は、ぽちたま薬局で取り扱い中です。

参考
多剤耐性緑膿菌により慢性外耳炎を呈した犬の1例（外部リンク）

外科的処置

投薬や耳洗浄でコントロールできないときは、外科的処置が選択されます。

耳道が腫れてしまい、洗浄も投薬もできないほど重症化したケースなどが当てはまります。

おもな手術方法としては、耳道を取り除いてしまう方法（全外耳道切除術）や、耳道にできた腫瘍を切除する方法があります。

手術費用は、10～20万円ほどとなることが多いようです。

参考
犬の慢性難治性外耳道炎に外科的処置を施した3例（外部リンク）
両側の全耳道切除術を行ったアメリカンコッカースパニエルの１例（外部リンク）

難治性外耳炎が完治するまでの期間

ここまでに紹介した「麻酔下での耳洗浄」「薬剤感受性試験」「外科的処置」といった治療法が愛犬の症状にしっかり合ったものであれば、治療からまもなく改善するケースがほとんどです。

このうち外科的処置をおこなった場合は、1週間ほどの入院や投薬を経て、軽快していくことが多いようです。

しかし一方で、治療法が合わなかった場合は症状が治まることはなく、愛犬に合った治療法が見つかるまで点耳薬などを使って治療を続けることになります。

犬の外耳炎の予防方法

犬の外耳炎を完全に予防する方法はありませんが、定期的な耳洗浄は有効といえます。

耳洗浄は自宅でもできますが、動物病院で適切な方法で洗浄してもらうとより効果的です。

費用の目安は、1回で1,000～2,000円ほどです。

このほか、シャンプーやプールのあとは水気が残らないようにしっかり拭く、耳に異物が入らないよう散歩中は深い草むらを避けるといったことも予防になります。

愛犬の耳は毎日チェックして、異変があればすぐに動物病院を受診しましょう。

急にかゆがりだしたときの応急処置や、耳が臭く感じたときのお薬については、こちらの関連コラムでご紹介しています。

外耳炎が治っても維持療法は必要

しつこい外耳炎は、一度きりの治療では完治しないケースがほとんどです。

まずはしっかり治療をして治しますが、治ったあとも症状をコントロールする必要があります。

こうした長期的な維持療法は「プロアクティブ療法」といって、外耳炎の場合では、週1回の点耳薬の投与を続ける、耳洗浄を定期的におこなうなどが考えられます。

放っておくとぶり返す可能性が高い外耳炎は、長期的に予防することが重要です。

なお、外耳炎が悪化すると耳血腫になることがあります。耳血腫の治療法はこちらのコラムでご紹介しています。

治らない外耳炎には一歩踏み込んだ治療が必要

外耳炎は再発を起こしやすい厄介な病気です。

再発を繰り返す、なかなか治らないというときは、以下のようなさまざまな要因が複雑に絡み合って、難治性外耳炎になっている可能性があります。

その場合は、しっかりと原因を特定したうえで、一歩踏み込んだ治療をおこなう必要があるかもしれません。

しつこい外耳炎は簡単に完治しないため、根気強くケアを続けましょう。

なお、愛犬に使える外耳炎の治療薬は、インターネット通販で購入が可能です。長引く外耳炎治療に、ぜひお役立てください。

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