愛犬が「フィラリア陽性」と診断されたら、ショックを受け、不安な気持ちにもなりますよね。
フィラリア症は命に関わる病気ですが、きちんとした治療を行うことで改善を目指せます。
この記事では、愛犬がフィラリア症と診断されたときに知っておきたい治療方法や費用、暮らしの上での注意点について紹介します。
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目次
フィラリア陽性と診断された際に知っておきたいこと
愛犬が「フィラリア陽性」と診断されたら、頭に浮かぶのは「治るの？」「治療方法は？」といった疑問ではないでしょうか。
フィラリア症は具体的にどんな病気なのか、治療はできるのか、完治するのか…。
気になることがたくさんあるはずです。
まずは愛犬がフィラリア陽性と診断された際に知っておきたいことを確認していきましょう。
フィラリア症はどんな病気？
フィラリア症は、フィラリアに感染した蚊に犬が刺されることでフィラリアが体内に侵入し、犬の心臓や肺の血管に寄生します。
成虫となったフィラリアは心臓や血管を傷つけ、他の臓器の働きにまで影響を及ぼすなど、犬の体に深刻な影響を与えます。
初期はほとんど症状が見られないことが多いのですが、まれに咳が出ることもあります。
進行すると運動を嫌がるようになったり、心音や肺音に異常が見られたり、呼吸が苦しそうになったりすることも。
慢性的に臓器に負担がかかるので、フィラリア症は治療をしなければ確実に寿命を縮めてしまう恐ろしい病気です。
※気づきにくい犬のフィラリアの初期症状に気づくコツや、寿命については以下のコラムで解説しています！
フィラリアは治る？
フィラリア症は、治療によって「陰転（陽性から陰性になる）」状態を目指すことができます。
ただし、完治は難しい病気です。
一度ダメージを受けた心臓や肺などの臓器は、損傷が激しいと元の状態には戻りません。
また、治療は短期間で終わるものではなく、数年にわたる長期戦になることがほとんど。
だからこそ、根気強く継続的に治療を続けていくことが大切です。
要注意！フィラリア以外の寄生虫感染も！
フィラリア陽性と診断される犬は、予防薬を使っていなかったケースがほとんどです。
この場合、他の寄生虫も同時に感染している可能性が高くなります。
犬にとって注意しなければならない寄生虫は、フィラリアだけではありません。
ノミやマダニのほか、回虫、鉤虫といったお腹の虫、さらにバベシア症、ジアルジア症など犬の健康に悪影響を与える寄生虫は数多くいます。
フィラリア陽性と診断された場合、念のため他の寄生虫にも感染していないか検査することをおすすめします。
フィラリアの治療法と治療費
フィラリアの治療には、「温存療法」「ボルバキア治療」「合併症の治療」「外科手術」の4つがあります。
それぞれの方法で治療期間や費用が異なるので、詳しく見ていきましょう。
温存療法
| 治療法 | 温存療法 |
|---|---|
| 治療期間 | 5～6年 |
| 1ヶ月あたりの費用 | 約5,000円～10,000円 |
| 使用するお薬 | イベルメクチン、モキシデクチンなどの駆除薬 |
温存療法は、フィラリアの寄生数が少なく症状が軽い場合に選ばれる治療法です。
目的は成虫をすぐに駆除するのではなく、新たな増殖を抑えながら自然死を待つこと。
イベルメクチンやモキシデクチンなどの駆除薬を月に1回投与し、抗生物質も併用します。
6ヶ月ごとに抗原検査を行いながら、結果が陰性になるまで根気よく続けていきます。
時間はかかりますが体への負担が最も少ない、現実的な治療法といえるでしょう。
ボルバキア治療
| 治療法 | ボルバキア治療 |
|---|---|
| 治療期間 | 1～3年 |
| 1ヶ月の費用 | 約6,000〜10,000円 |
| 費用の内訳 | ・抗生物質 ・フィラリア予防薬 ・ステロイド |
フィラリアの体内には、「ボルバキア」という細菌が高い確率で共生しています。
この細菌をターゲットにして行うのが、「ボルバキア治療」と呼ばれる方法です。
使用するお薬はテトラサイクリン系の抗生物質で、有効成分にドキシサイクリンを含むビブラマイシンなど。
このお薬でボルバキアを除去することで、フィラリアは死滅したり、生殖できなくなることがわかっています。
ボルバキア治療で使用される抗生物質、ビブラマイシンのジェネリック医薬品は当サイトぽちたま薬局でも取り扱っています。
ジェネリックのため、価格が抑えられているというメリットがありますよ。
フィラリア症による合併症の治療
肺高血圧症は、フィラリアが肺動脈に寄生することで起こります。
肺高血圧症は心臓にうまく血液を送り込めなくなるもので、完全に治すことは難しい病気です。
そのため治療は、症状を緩和するためのお薬を使用し負担を軽減させることを目的とします。
たとえば血管拡張作用がある「シルデナフィル」。
本来は人間用のお薬ですが、高血圧症の症状を改善する効果も報告されています。
外科手術
| 治療法 | 外科手術 |
|---|---|
| 治療期間 | 1～3ヶ月 |
| 1ヶ月の費用 | 約70,000万円 （※手術代） |
| 費用の内訳 | フィラリア予防薬など |
フィラリアが心臓や肺に多く寄生し、重い症状が出ている場合には外科手術が選択されることもあります。
外科手術では医療機器（カテーテル）を血管内に挿入し、寄生している成虫を1匹ずつ取り出していきます。
短期間で効果が見込める一方で、体への負担が大きく手術中や手術後に命を落とすリスクもあるため、慎重な判断が求められます。
外科手術は高度な設備と技術が必要となるため、対応できる動物病院が限られているのが現状です。
また、費用は手術代に加えて、入院費や予防薬代などが別途発生します。
フィラリア陽性の犬と暮らす上での注意点
フィラリア陽性と診断された犬との暮らしでは、気をつけたい注意点があります。
一番大切なのは激しい運動を避けることと、定期検査を受けること。
陽性診断を受けた犬は、心臓や肺動脈にダメージを受けている可能性があります。
そのため、フィラリアの治療中・治療後に急に運動をさせると、命に関わるリスクがあります。
興奮する・ストレスが溜まるという状況は避けて、なるべく穏やかな生活を過ごせるよう意識しましょう。
また、定期的な通院と検査は必ず行う必要があります。
循環不全や肝臓・腎臓に異常がある犬の場合、症状に応じて食事管理や療法食の導入も検討を。
そしてフィラリアだけでなく、他の寄生虫対策も忘れずに行いましょう。
保護犬はフィラリア陽性率が高い？
保護犬はフィラリア陽性の割合が高いとされています。
その理由は屋外で繋がれたまま飼育されていたり、フィラリア予防薬を投与されていなかった犬が多いから。
元気そうに見えても、体内にはフィラリアが潜んでいるケースも少なくありません。
保護犬を家族に迎えたら、まずは動物病院でフィラリア検査を受けましょう。
飼い始めには必ず検査を
保護犬は過去の飼育環境や動物病院での診療履歴がわからないことが多く、フィラリアに感染している可能性が否定できません。
そのため、家族に迎え入れたらまず「フィラリア検査」を受けることが大切です。
もし陽性の状態で予防薬を投与してしまうと、体内のフィラリアが一斉に死んでしまい、命に関わる危険が生じることも…。
大切な命を守るためにも、飼い始めには必ず動物病院で検査を受けましょう。
※フィラリア検査を受ける必要性や検査費用については、以下のコラムで解説していますので参考にしてください。
フィラリア治療に関するよくある質問
フィラリア治療について、飼い主さんがよく抱く疑問をまとめました。
他の犬への感染リスクや治療費を少しでも抑える方法、高齢犬でも治療ができるのかといった、気になる疑問にお答えしていきます！
他の犬にうつることはありますか？
フィラリア症は、フィラリア陽性の犬から直接他の犬にうつることはありません。
ただし、蚊を介して感染するため、周囲の犬にも感染リスクが生じます。
そのため、同居犬や近くにいる犬にもしっかりと予防薬を投与しておくことが大切です。
また、ごくまれにですが、犬のフィラリアが人間にうつることも知られています。
周囲の犬や人間への感染を防ぐためにも、フィラリア予防薬でしっかり対策しておくことは重要です。
※フィラリアの人への感染については、以下のコラムを参考になさってください。
治療費を抑えることはできますか？
フィラリア治療に使われる治療薬や予防薬は、「個人輸入」することで費用を抑えられます。
たとえば「治療法」の項目で紹介したお薬の中には、当サイトで個人輸入が可能な物がいくつかありますのでご紹介します。
老犬でも治療は可能ですか？
老犬でもフィラリア治療を行うことは可能です。
ただし年齢や体力、持病などを考慮して、無理のない治療方針を選ぶ必要があります。
高齢の犬は臓器の機能が低下していることも多く、持病がある場合には治療に制限が出ることも。
そのため、完治を目指すよりも症状の緩和や体調管理を優先した方がよいケースもあります。
フィラリア陽性でも諦めない！獣医師と相談し適切な治療を！
愛犬がフィラリア陽性と診断されても、必ず命を落とすわけではありません。
治療を続けることで回復させたり、陰転を目指したりすることは可能です。
どの治療法が適しているかは愛犬の体の状態によって変わってくるので、獣医師さんと相談しながら、愛犬に合った方法を選んで治療していきましょう。
なお、費用面が気になる方は、信頼できる個人輸入サイトを活用することで費用を抑えることも可能です。
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