犬が骨を食べた｜消化できるのか、様子を見ていいのか

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• 骨を食べてしまった — 今すぐ確認する3つのこと
• 症状はすぐに出るとは限らない
• 骨の種類別・犬への影響
• 「歯みがき代わり」は本当か

犬が骨を食べてしまった時に確認する3つのこと

愛犬が骨を食べてしまった時は、まず落ち着いて次の3点を確認してください。動物病院に連絡する際にも、この3点がそのまま必要な情報になります。

① 加熱された骨か、生の骨か

最も重要な確認事項です。加熱された骨は、噛んだときに縦に割れて鋭く尖ります。

フライドチキン、から揚げ、焼き鳥、ローストチキン、スペアリブ、煮込んだ後の骨などが該当します。「加熱した骨」には、焼く・揚げる・煮る・燻すのすべてが含まれます。

生の骨は割れ方が比較的おだやかですが、安全という意味ではありません。生の鶏肉にはサルモネラ属菌が付着していることがあり、犬が食中毒を起こすことがあります。

② 丸飲みしたか、噛んで食べたか

丸飲みした場合、のどや食道に詰まるおそれがあります。詰まった場合はよだれや吐き気などの症状がすぐに現れます。

噛み砕いて飲み込んだ場合も、破片が胃や腸を傷つけたり、腸に詰まったりすることがあります。

どのくらいの大きさの骨を、いくつ食べたのかを思い出しておいてください。可能であれば残りの骨や、同じ部位の骨を手元に置いておくと、動物病院で大きさを伝えやすくなります。

③ 体の大きさ・年齢・持病

同じ大きさの骨でも、超小型犬と大型犬ではリスクがまったく違います。体の小さな犬ほど、食道や腸が細く、詰まりやすくなります。

子犬、シニア犬、消化器に持病のある犬も、リスクが高くなります。

症状はすぐに出るとは限らない

骨を食べた直後に元気にしていても、安心はできません。

アメリカ食品医薬品局（FDA）は、骨やおもちゃが胃や腸に詰まった場合、症状がすぐには出ないことがあると注意を促しています。

FDAによれば、詰まりが起きた場合は数時間から数日後に、嘔吐や下痢、元気がなくなる、食べたがらない、腹痛といった症状が現れることがあります。そして詰まりが長く続くと、犬は重篤な状態になります。

そのため、食べた直後に何ともなかったとしても、数日は様子を見てください。「あの日食べた骨」と結びつけられずに受診が遅れることが、最も避けたい事態です。

参考：U.S. Food and Drug Administration「Keep Your Dogs and Cats Safe From Holiday Hazards」（外部リンク）

動物病院では、レントゲン検査や内視鏡で状態を確認します。詰まりの場所や程度によっては、開腹手術が必要になることもあります。

犬は骨を消化できるのか

「犬は胃酸が強いから骨を溶かせる」という話を聞いたことがあるかもしれません。

犬の胃は人より強い酸性で、生の骨であれば時間をかけて溶けていくとされています。そこまでは、おそらく正しい説明です。

ただし、「消化できる」と「安全」はまったく別の話です。

「胃酸で溶けるから骨は安全」という説明の多くは、生肉や骨のおやつを売っている側から出ています。
溶けるかどうかは、安全かどうかの答えになりません。

骨に栄養はあるが、必要ではない

犬が骨を噛みたがるのは自然な行動で、骨そのものに毒性はありません。

骨にはカルシウムが含まれ、中心部の骨髄にはたんぱく質や脂質が含まれています。犬が骨を欲しがるのには理由があります。

ただし、これらの栄養は総合栄養食のドッグフードで足りています。骨から摂らなければならない栄養はありません。

判断の材料は「栄養」ではなく「形」

骨のリスクは「毒かどうか」ではなく、物理的な形にあります。割れる、尖る、硬い、詰まる。この4つがすべてです。

だからこそ、与えるかどうかを判断する材料は「栄養があるか」ではなく、「割れないか」「歯より柔らかいか」「飲み込める大きさではないか」になります。

参考：U.S. Food and Drug Administration「Keep Your Dogs and Cats Safe From Holiday Hazards」（外部リンク）

骨の種類別・犬への影響

共通して言えるのは、「この骨なら安全」と言い切れる種類は存在しないということです。種類ごとにリスクの形が違うだけで、リスクがゼロになるものはありません。

「歯みがき代わり」は本当か

「骨を噛ませると歯みがきになる」という話を聞いたことがあるかもしれません。

しかし獣医歯科の考え方は、これとは逆です。

コーネル大学獣医学部の歯科・口腔外科を担当するNadine Fiani准教授は、犬の歯の破折は、非常に硬いものを噛むことによって起こることが多いと説明しています。

同大学の解説では、噛ませるものを選ぶ基準として獣医歯科医の多くが用いる「サムネイルテスト」が紹介されています。爪を押し当てて、へこみをつけられる硬さのものを選ぶという考え方です。

そして、鹿の角・ひづめ・骨は避けるべきものとして挙げられています。歯を折るか、割れた破片が胃腸の問題を起こすおそれがあるためです。

参考：Cornell University College of Veterinary Medicine「Risks from a fractured tooth」（外部リンク）

やっかいなのは、歯が折れても飼い主が気づきにくいことです。同大学の記事では、骨折の経緯がはっきりせず、口の中を診察したときに偶然見つかることが非常に多いと述べられています。

歯の内部（歯髄）が露出する折れ方をすると、犬は痛みを感じます。冷たい水を飲みたがらない、硬いおやつを避ける、フードの前まで来て食べずに戻る、といった様子が出ることがあります。

歯の健康のために何かをしたいのであれば、骨ではなく歯みがきが確実です。コーネル大学の記事では、噛ませるおやつを選ぶ際の参考として、米国のVeterinary Oral Health Council（VOHC）が安全性を認めた製品のリストが紹介されています。

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犬が骨を噛みたがる理由

ここまでリスクを説明してきましたが、犬が骨を欲しがること自体は、まったく自然なことです。

噛むことは犬の本能

犬にとって噛む行動は、狩りや食事に結びついた本能的なものです。骨には肉の味やにおいが残っているため、犬にとって強い魅力があります。

ストレスの発散になっている

犬も人間と同じようにストレスを感じます。運動不足やスキンシップ不足があると、家具やクッションを噛むといった行動に出ることがあります。

しっかり噛める物があること自体は、犬にとって意味があります。問題は「噛むこと」ではなく「何を噛ませるか」です。

顎を使うこと自体は悪くない

よく噛むことで顎の筋肉が使われます。ただし前述のとおり、硬すぎるものは歯を折ります。

噛みたがる欲求は、歯より柔らかい素材のおもちゃやデンタルチューで満たすことができます。骨である必要はありません。

それでも骨を与えるなら

ここまで読んだうえで、それでも与えたいという場合は、次の点を守ってください。

• 加熱された骨は与えない
• 飲み込めない大きさのものを選ぶ（丸飲みを防ぐ）
• 硬すぎるものを選ばない（爪でへこみがつくかを確認する）
• 噛んでいる間は絶対に目を離さない
• 小さくなってきたら取り上げる
• 子犬・シニア犬・超小型犬・持病のある犬には与えない
• 食べた後、数日は便と体調を確認する

これらを守っても、歯が折れるリスクと詰まるリスクはゼロにはなりません。骨は「守れば安全になる食べ物」ではなく、「リスクを減らしたうえで与えるかどうかを選ぶもの」です。

生の鶏肉を扱う場合は、人への感染にも注意が必要です。国内で流通する鶏肉のサルモネラ属菌については、食品安全委員会が資料を公開しています。調理器具や手指の洗浄を徹底してください。

参考：内閣府 食品安全委員会「食品安全」第29号 鶏肉におけるサルモネラ属菌のリスクプロファイル（外部リンク・PDF）

まとめ

• 加熱した骨は与えない。縦に割れて鋭く尖る
• 生の骨も安全ではない。サルモネラと丸飲みのリスクが残る
• 硬い骨は歯を折る。獣医歯科では骨・鹿の角・ひづめは避けるものとされている
• 「歯みがき代わり」にはならない。歯の健康には歯みがきが確実
• 食べてしまった場合、症状は数時間〜数日後に出ることがある
• よだれ・繰り返す嘔吐・血便・腹痛・ぐったりが見られたら、すぐに動物病院へ
• 噛みたい欲求は、歯より柔らかいおもちゃやデンタルチューで満たせる

マンガの中の犬は、いつも嬉しそうに骨をかじっています。その絵があまりに馴染んでいるせいで、骨は犬の食べ物だと感じてしまいますよね。

実際、噛みたい気持ちは本物です。だからこそ、その欲求を安全な形で満たしてあげたいものですね。

2023.07.25

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