猫に牛乳は少量なら。甘味を感じないのに欲しがる理由

お急ぎの方は、こちらからどうぞ。

• なぜ猫は牛乳を欲しがるのか
• それでもすすめられない理由
• 「薄めれば大丈夫」は本当か
• 体重別・与えるとしたら何mlまでか

なぜ猫は牛乳を欲しがるのか

「猫は牛乳が好き」というイメージがあります。絵本やアニメの影響も大きいのですが、実際に牛乳を出すと寄ってくる猫はいます。

不思議なのは、猫は甘味を感じないことが分かっているという点です。

猫の甘味受容体は、遺伝子レベルで働いていません

2005年にPLOS Geneticsで発表された研究によると、哺乳類の甘味受容体はT1R2とT1R3という2つのたんぱく質の組み合わせでできています。猫ではT1R2をつくる遺伝子（Tas1r2）が壊れており、機能する甘味受容体を作れません。

研究チームは、この遺伝子がイエネコ6頭すべて、さらにトラとチーターでも同じように壊れていることを確認しています。ネコ科に共通する特徴です。

牛乳にはラクトース（乳糖）という糖が含まれますが、猫はその甘さを感じていません。

では、何に反応しているのか

同じ研究は、猫がアミノ酸に対して嗜好性を示すことにも触れています。

牛乳に含まれているのは、乳糖だけではありません。

• 乳脂肪── 動物性の脂肪の匂い
• たんぱく質とアミノ酸── 猫が反応する成分
• 温度と匂い── 常温に戻した牛乳は匂いが立ちやすくなります

つまり猫が惹かれているのは、甘さではなく「動物性の脂肪とアミノ酸の匂い」だと考えられます。かつおぶしや煮干し、チーズに寄ってくるのと同じ理屈です。

参考：Li X, et al.「Pseudogenization of a Sweet-Receptor Gene Accounts for Cats’ Indifference toward Sugar」PLOS Genetics 1(1): e3 (2005)（外部リンク）

子猫のころの記憶

猫は子猫のとき、母猫の母乳で育ちます。この時期はラクターゼという乳糖分解酵素をたくさん持っており、乳を飲むことに何の問題もありません。

離乳とともにラクターゼは減っていきますが、「乳の匂いに反応する」という行動そのものは残ります。

ここから先は推測になりますが、飼い主が飲んでいるものへの興味も混ざっていると思われます。猫は「いま人が口に入れているもの」に反応することがよくあります。

それでもすすめられない理由

乳糖を分解できない

牛乳には乳糖（ラクトース）が含まれています。これを分解するのが小腸のラクターゼという酵素です。

成猫はこのラクターゼが少なく、乳糖をうまく分解できません。分解されなかった乳糖は小腸で吸収されずに大腸まで届き、水分を引き込んで下痢を起こします。

哺乳類は離乳とともにラクターゼが減っていきます。これは猫に限った話ではなく、人を含めた多くの哺乳類に共通する変化です。猫が特別に弱いというより、成長した動物が乳を飲まなくなるのが自然な姿だと考えてください。

個体差が大きく、飲んでも平気な猫もいれば、少量で下痢をする猫もいます。

では、ヨーグルトなら大丈夫なのでしょうか。発酵で乳糖は減りますが、減るのは3分の1だけです。普通牛乳100gの乳糖4.4gに対し、全脂無糖ヨーグルトは2.9g残っています。量の目安は猫にヨーグルトを与えていい量にまとめました。

ミネラルと尿路のこと

猫は尿路の病気が多い動物です。牛乳にはマグネシウムやカルシウム、リンといったミネラルが含まれています。

ストルバイト結石やシュウ酸カルシウム結石の既往がある猫、尿路の療法食を食べている猫には与えないでください。療法食はミネラルの量を計算して設計されているため、そこに牛乳を足すと管理が崩れます。

腎臓病や心臓病でナトリウムの制限を受けている猫も同様です。

子猫には人間用の牛乳を使わない

子猫はラクターゼを多く持っているので飲めそうに思えますが、母猫の乳と牛の乳では成分がまったく違います。

子猫が下痢をすると重症化しやすく、脱水も起こりやすくなります。授乳が必要な子猫には、必ず子猫用のミルクを使ってください。

「薄めれば大丈夫」は本当か

水で薄めれば飲ませていいのか、という疑問はよく聞かれます。

整理すると、「薄め方による」というのが正確な答えです。

下痢は「一度に腸へ入る乳糖の量」で起こります。水を足しても牛乳そのものの量が変わらなければ、入る乳糖は同じです。

ただし、猫には薄めることをおすすめしません。

理由は3つあります。

• 薄めても、その猫が耐えられる量を超えれば下痢は起こる
• 水分補給が目的なら、水かぬるま湯で足ります
• 栄養補給が目的なら、猫用ミルクのほうが確実です

薄めてまで人間用の牛乳を与える理由が、猫の場合は見当たりません。

体重別・与えるとしたら何mlまでか

世界小動物獣医師会（WSAVA）は、おやつや主食以外の食べ物を1日に必要なカロリーの10%未満に収めることを推奨しています。

日本食品標準成分表（八訂・増補2023年）によると、普通牛乳は100gあたり61kcal、低脂肪牛乳は42kcalです。

算出方法：安静時エネルギー要求量（RER）＝70×体重(kg)の0.75乗、1日に必要なカロリー＝RER×1.2（避妊去勢済みの健康な成猫の係数）として計算し、その10%を牛乳のカロリーで割ったものです。比重は1として計算しています。

与えるなら、この形で

• 常温に戻す── 冷たいものはそれだけで下痢の原因になります
• 小さじ1杯から── いきなり器に注がないでください
• 半日は便の様子を見る── 症状は比較的早く出ます
• 皮膚のかゆみや湿疹が出たら中止── アレルギーの可能性があります

乳糖不耐とアレルギーは別のものです

下痢が出たときに「アレルギーかもしれない」と考える方が多いのですが、この2つは仕組みが違います。

アレルギーの場合、量を減らしても薄めても意味がありません。皮膚症状が出た場合は、牛乳も乳製品もやめて獣医師に相談してください。

牛乳より確実な選択肢

「猫にミルクを飲ませたい」という目的であれば、人間用の牛乳より確実な選択肢があります。

カルシウムを摂らせたい、という目的であれば総合栄養食のフードで足りています。牛乳から補う必要はありません。

まとめ

• 猫は甘味を感じない。牛乳に反応しているのは脂肪とアミノ酸の匂い
• 人間用の牛乳は、猫にすすめられない。ラクターゼが少なく下痢の原因になる
• ただし少量なめた程度で慌てる必要はない
• 「薄める」は理屈のうえでは意味があるが、猫にはすすめない
• 結石や腎臓病、療法食で管理している猫には与えない
• 子猫には必ず子猫用のミルクを使う
• 乳糖不耐とアレルギーは別。皮膚症状が出たらアレルギーを疑う
• 目的がミルクなら、猫用ミルクやヤギミルクのほうが確実

絵本の中の猫は、いつも嬉しそうにミルクを舐めています。あの絵が刷り込まれているせいか、牛乳は猫の飲み物という気がしてしまいますよね。

ひとなめ分けるくらいなら構いません。ただ、猫が本当に反応しているのは甘さではなく匂いのほうなので、同じ目的なら猫用ミルクでも十分に喜んでくれます。

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