愛犬がてんかんと診断されてしまったら、飼い主として何をしてあげられるでしょうか。
寿命に影響するのか、突然死もありえるのかなど、不安を感じてしまいますよね。
てんかんは、場合によっては死に至ることもあるため注意が必要です。
この記事では、てんかんの原因や寿命を延ばす方法について解説していきます。
犬のてんかんとは
犬のてんかんは、脳の神経細胞が異常に活発化することで起こる、慢性的な脳の病気です。
けいれんや意識を失うなどの症状がみられ、発作を繰り返す特徴があります。
発作の頻度には個体差がありますが、通常は時間の経過とともに元の状態へと戻ります。
基本的に完治は難しい病気ですが、適切な治療を続けることで、愛犬は日常生活に大きな影響はなく元気に過ごすことが可能です。
ただし、症状によっては命に関わるため、日頃からよく観察することが大切になります。
発作の様子を動画などに記録すれば、時間や頻度など必要な情報を獣医師に伝えられるため、緊急時の診断にも役立ちます。
愛犬に発作が起きた場合は、焦らずに落ち着いて対処しましょう。
犬のてんかんの原因
てんかんの原因は、大きく分けて以下の二つに分けられます。
特発性てんかん
特発性てんかんは、犬のてんかんでとくに多くみられる発作の原因です。
脳に特有の異常が見つからない場合や、原因が特定できない場合に分類されます。
遺伝的要因がわかっていたり疑われたりする場合も、分類は同じです。
1歳～5歳で発作がおこりやすいとされていますが、6ヶ月～10歳以上でも起こることがあります。
構造性てんかん
構造性てんかんの場合、原因は脳の異常です。
炎症や外傷や腫瘍、脳血管障害、認知症などの神経細胞の変性など、さまざまな脳の病変が影響します。
広範囲にわたる病変が原因となって、発作が引き起こされます。
犬のてんかんの症状
犬のてんかんには、様々な症状があります。
・発作の前兆：不安そうにソワソワする。性格が変化するなど。
・焦点性てんかん発作：意識があることが多い。よだれを垂らす。手足が引きつる。顔面の一部がピクピクするなど。
・全般性てんかん発作：犬で最も多い発作のタイプ。意識が無いことが多い。けいれん。空中で水かきの動作をするなど。
・発作の後遺症：ふらつき。徘徊。呼びかけへの反応が鈍いなど。
焦点性てんかん発作の症状は体の一部ですが、全般性てんかん発作の場合は全身です。
また、焦点性てんかん発作から、全般性てんかん発作へ移行するケースもあります。
けいれんなどの大きな症状は、多くが2～3分ほどで治まります。
後遺症が起こることもありますが、続くのは数十分ほどです。
時間の経過とともに、完全になくなります。
てんかんの犬の寿命
特発性てんかんの犬の平均寿命は、13.5歳です。
1回の発作で死んでしまうケースは、ほとんどありません。
てんかん発作が4歳から始まったボストンテリアでは、15歳まで生きている例もあります。
犬っててんかん多いね、普段が元気すぎるのでこのまま発作おきないのでは！？と思ってたけど、てんかんは治ることのない病気みたい。
ただネットで調べてて出会ったブログに、てんかん発作が4歳から始まったボステリ、15歳まで生きててすごく救われる。
イギも長生きしてほしい。— なおすけ (@naoske92) April 27, 2022
早期の治療で発作頻度を3ヶ月に1回以下にできれば、健康な犬の寿命と変わりません。
しかし、群発発作と重積発作をおこしている場合は危険です。
24時間以内に複数回以上の発作がある場合は群発発作、5分以上続く発作は重積発作の可能性があります。
これらを繰り返すと、最悪の場合は死に至ることもあるため、放置すると危険です。
群発発作と重積発作に該当する場合は、一刻を争う事態に直結します。
経過を見ずに、すぐに動物病院を受診してください。
参考
犬猫のてんかん│日本医科大学医学会雑誌（外部リンク）
てんかんの犬の寿命を延ばす方法
犬のてんかんには、寿命を延ばすために有効とされている方法があります。
愛犬を長生きさせるためには、適切な治療や食事の管理が欠かせません。
ここからは、それらの方法について詳しく解説してきます。
適切な治療を行う
てんかんの治療方法は、「特発性てんかん」もしくは「構造性てんかん」かによって異なります。
特発性てんかんの場合は、抗てんかん薬の投与を行います。
発作の頻度を減らす、発作の症状を軽減させることが目的です。
完治が難しい病気なので、早期に治療を開始することが重要で、治療も生涯にわたることが多くなります。
構造性てんかんの場合では、抗てんかん薬と合わせて、発作の原因になっている病変の治療もおこないます。
治療で改善がみられても、自己判断で投薬を止めてはいけません。
定期的な血液検査で血中濃度を測定して、投薬量を調整する必要があります。
適切な治療で発作をうまくコントロールすることが、犬の長生きにつながります。
食事の管理
食事の管理も、寿命を延ばすためには有効とされています。
てんかんの犬に不足しがちな栄養素や、脳に良い栄養素を摂ることも、症状緩和には効果的とされています。
以下の栄養素を積極的に補ってあげましょう。
■てんかんの犬に不足しがちな栄養素
・オメガ3脂肪酸：DHA（亜麻仁油・フィッシュオイルなど）
・ミトコンドリア補因子：αリポ酸、Lカルニチン（レバー・ラム肉など）
・抗酸化物質：ビタミンC、ビタミンE、ポリフェノール（キャベツ・さつまいも・りんごなど）
■脳に良い栄養素
・単糖類：ブドウ糖（かぼちゃ・さつまいもなど）
まとめ
犬のてんかんは、完治することが難しい病気ですが、死には直結しません。
適切な治療を行えば、平均寿命は健康な犬と変わらないのです。
しかし、急を要する発作の場合には、落ち着いた対応が重要になります。
迅速な対応ができるように、てんかんについての知識を増やしておきましょう。
まず飼い主さんにできることは、愛犬の発作の頻度を減らしてあげることです。
生涯にわたる治療で費用は高額になりますが、発作の頻度を抑えるには治療の継続が重要になります。
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適切な治療で発作をうまくコントロールし、愛犬が楽しく生活できるよう見守ってあげてください。
ペットのお薬通販『ぽちたま薬局』スタッフのブログです。
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